Column: een nieuwe smaakmaker in onze regio
Soms valt alles op z’n plek. Dat gebeurde toen Plant FWD neerstreek in Barneveld. Op 8 en 9 april kwamen Europese koplopers in alternatieve eiwitten samen in de Midden Nederland Hallen. De plek klopte. De mensen klopten. De energie klopte. Alsof het er al jaren thuishoorde. Een warme landing, een sterke eerste indruk — en ja, iets om trots op te zijn.
Plant FWD heeft een grote ambitie: de voedselindustrie in beweging krijgen en concrete stappen zetten richting een duurzamer systeem. Wat je daar ziet, is wat een ecosysteem nodig heeft. Ondernemers, onderzoekers, investeerders en beleidsmakers die elkaar vinden, scherp houden en samen versnellen. Precies dat samenspel is waar Regio Foodvalley voor staat.
Stop de strijd, start de beweging
Die energie en het samenspel op de conferentie kwamen ook terug in een van de scherpste sessies van het programma: Moving Effectively Beyond Polarization. Want het spanningsveld — oud versus nieuw, vlees versus plantaardig — houdt ons vaak vast. Het debat wordt moreel gemaakt. Kampen ontstaan. En terwijl iedereen positie kiest, vertraagt de beweging die juist nodig is. In deze sessie liet Tomas Baum zien hoe dat mechanisme werkt. Wie er belang heeft bij die tegenstelling. En vooral: hoe je eruit stapt. Minder wij-zij-denken. Meer focus op wat werkt. Want als de ambitie is om richting 80% plantaardig te bewegen, dan kom je daar niet met polarisatie. Dan heb je slimme strategieën nodig. Verbinding. En de bereidheid om buiten je eigen gelijk te stappen.
We zijn al verder dan we denken (en de traditionele sector versnelt mee)
De echte beweging zit niet in uitersten, maar in wat er al gebeurt. In hybride oplossingen. In slimme combinaties van dierlijk en plantaardig. In producten die passen bij wat consumenten nú vragen, zonder de praktijk te negeren. Veel vleesproducten bestaan inmiddels al voor zo’n 20/30% uit plantaardige ingrediënten — vaak zonder dat iemand het doorheeft. Dat zegt genoeg. Die werelden lopen al door elkaar heen. Alleen blijven we doen alsof het gescheiden werelden zijn.
En daar zit precies de kans. Want juist de traditionele sector blijkt onmisbaar in die versnelling. Bedrijven met kennis van productie, verwerking en logistiek. Schaal. Efficiëntie. Toegang tot de markt. Geen disruptie om de disruptie, maar vakmanschap dat nieuwe ideeën werkbaar maakt. Innovatie die niet alleen klopt op papier, maar ook op de productielijn.
Vernieuwing krijgt pas impact als het landt in de praktijk — en daar speelt de ‘oude’ economie een sleutelrol.
Gidsrol Regio Foodvalley
Dus laten we stoppen met het tegenover elkaar zetten van ‘oud’ en ‘nieuw’. Straks gooien we het kind met het badwater weg — en dat zou zonde zijn van alles wat al werkt.
Laten we bouwen. Samen. Aan een voedselsysteem dat toekomstbestendig is én vandaag al rendeert.
Daar ligt onze rol. Als gidsregio staat Regio Foodvalley precies op dat snijvlak. Met de positie — en de verantwoordelijkheid — om die werelden te verbinden. Voor Foodvalley. Voor Nederland. Voor Europa.
En laten we eerlijk zijn: dit gesprek is nog lang niet klaar. Zet ‘m dus alvast in je agenda: Plant FWD 2027, 6 en 7 april 2027. Locatie: Midden Nederland Hallen in Barneveld. Daar brengen we de toekomst weer een stap dichterbij.
Gertjan Verstoep
Secretaris Economic Board Regio Foodvalley