Samen bouwen aan ruimte voor economie in Regio Foodvalley
Hoe groeit de economie als ruimte schaars is? Regio Foodvalley zoekt antwoorden
Hoe zorgen we dat Regio Foodvalley ook in 2035 een regio is waar ondernemerschap kan groeien, talent wil blijven en brede welvaart zichtbaar wordt? Die vraag stond centraal tijdens de werkconferentie Ruimte voor Economie: tijd voor echte keuzes van de Economic Board Regio Foodvalley in Hart van Holland in Nijkerk.
De conferentie bracht bestuurders, ondernemers en andere regionale partners samen rond een urgent vraagstuk: hoe geven we economische ontwikkeling de ruimte in een regio waar de druk op de fysieke leefomgeving groot is? De middag stond in het teken van het verkennen van de ruimtelijk-economische koers van Regio Foodvalley. Daarbij ging het om keuzes die nodig zijn om de regio gezond, duurzaam en innovatief te houden.
De bijeenkomst werd geopend door dagvoorzitter Elja Heiting, samen met Tinet de Jonge-Ruitenbeek, burgemeester van Nijkerk en lid van de Economic Board, en Willem Kuijsten, voorzitter van de Economic Board Regio Foodvalley. In haar bijdrage gaf Tinet de Jonge-Ruitenbeek een persoonlijk inkijkje. Als boerendochter vertelde zij hoe haar familie voor ingrijpende keuzes kwam te staan. De kern van haar verhaal: juist op momenten waarop veel samenkomt, helpt het om terug te gaan naar de basis en keuzes te maken met gebruik van het boerenverstand. Daarmee zette zij direct de toon voor de middag: nuchter, menselijk en gericht op wat echt nodig is.
Otto Raspe, hoofdeconoom en hoofd Nederland, Economie en Duurzaamheid bij RaboResearch, schetste in zijn bijdrage de economische context waarbinnen Regio Foodvalley keuzes moet maken. Zijn boodschap was helder: wie als regio koers wil bepalen voor de toekomst, moet niet alleen weten waar zij staat, maar ook welk kompas zij hanteert. Volgens Raspe ligt dat kompas niet alleen bij economische groei, maar juist bij brede welvaart, waarin economie, leefomgeving en maatschappelijke kwaliteit met elkaar in balans zijn.
Ook Marcel Michon van Buck Consultants International leverde een zinvolle bijdrage aan het programma. Vanuit zijn expertise op het gebied van ruimtelijk-economische ontwikkeling en werklocaties ging hij in op het lopende traject Visie op ruimte voor Economie 2040 in Regio Foodvalley en beschreef hij de
vier majeure opgaven. Goede voorbeelden uit andere regio’s gaven deelnemers een beeld van de praktijk.
De werkconferentie sloot aan op de bredere opgave waar Regio Foodvalley voor staat. Uit de presentatie van Buck Consultants blijkt dat de regio economisch sterk is, met groei in inwoners, banen en sectoren als IT, industrie en zorg. Tegelijkertijd groeit de druk op de ruimte. De regio werkt aan een forse verstedelijkingsopgave en ziet dat ruimte voor werken steeds schaarser wordt. Dat vraagt om gerichte keuzes over vestigingsmilieus, programmering van werklocaties en de manier waarop economie kan bijdragen aan maatschappelijke transities.
In de sessies tijdens de middag gingen deelnemers met elkaar in gesprek over vragen als: voor welke economische richting maken we ruimte, welke cruciale keuzes zijn nodig en welke troefkaarten heeft de regio in handen? Daarmee leverde de conferentie input voor het vervolgproces richting een ruimtelijk-economische visie voor Regio Foodvalley.
De middag werd afgesloten met een reflectie door stadsdichter Melvin Vlot, gevolgd door een netwerkborrel. Daarmee eindigde een bijeenkomst waarin de triple helix – overheid, bedrijfsleven en kennisinstellingen – samen de economie van morgen onder de loep nam en de keuzes verkende die daarvoor nodig zijn.
